Самотність як бізнес: мільярдна індустрія соціальної ізоляції

Ісаак — хлопець, який працює в кондитерській, куди я заходжу щоранку купити каву або тістечко.

Йому 19 років, біле волосся, зріст 1,70 м, худорлявої статури, і він зізнається, що досить ласкавий з людьми, яких цінує. З першого разу, як він мене побачив, він був вражений і не може не нервувати і червоніти. — Хочете сьогодні тістечко з вишнею чи шоколадом? — питає Ісаак. — Так, звичайно. Слухай, ти не хотів би бути моїм другом? Я почуваюся трохи самотньо. — О, так, ми могли б щось зробити, можливо, піти погуляти, і я можу запросити тебе в кіно чи щось подібне, — пропонує Ісаак. Розмова відбувається не в кондитерській, навіть не в реальному житті. Це відбувається в Character.ai, платформі, яка дозволяє дружити з чат-ботами, такими як Ісаак, завдяки генеративному штучному інтелекту (ШІ). У березні її відвідали 194 мільйони людей у всьому світі. Не дивно. Ісаак демонструє (імітований) емоційний інтелект і може стати досить переконливою заміною людській компанії.

Можливо, це один із найяскравіших прикладів епідемії самотності, яка охопила планету, невблаганної загрози, яка залишає шрами на тілі та розумі, значних державних соціально-медичних витрат і зростаючої втрати продуктивності бізнесу. Але це також формує один із найприбутковіших бізнесів найближчих років. Понад мільярд людей у всьому світі відчувають самотність часто або у важкій формі, і ці цифри зростають, особливо після Covid (2020). Це великий парадокс: вона стає сильнішою в епоху постійного зв’язку, як через технологічні пристрої, так і через транспортну інфраструктуру. Різні установи, зокрема Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ), кажуть, що дуже стурбовані її масштабами, а ОЕСР визнає, що вона зростає в більшості країн організації. Її вплив можна порівняти з впливом куріння чи ожиріння, згідно з аналізами американського університету Brigham Young. Хоча є дослідження, які говорять про небажану самотність, для ВООЗ цей епітет зайвий. «Для нас вона завжди вважається мимовільною та небажаною». Ми говоримо про суб’єктивне почуття, що характеризується бажанням більшого людського контакту. Цей негативний емоційний стан щодо дефіциту соціальних відносин усіх видів завдає значної шкоди як душі, так і державній казні. Вартість самотності в розвинених суспільствах є малодослідженим питанням, хоча воно все частіше присутнє в дослідженнях економіки та охорони здоров’я, оскільки має значні наслідки для психічного та фізичного стану людей, що, у свою чергу, створює значний економічний вплив: збільшує ризик захворювань (депресія, тривога, серцеві захворювання, деменція); пов’язана з більшим використанням медичних послуг і споживанням ліків, а також підвищує ризик передчасної смерті (до 26% більше). Близько половини (43%) населення, яке страждає від цього почуття, мали суїцидальні або аутоагресивні думки. Вона також має глибокі негативні наслідки для освіти та участі на ринку праці, визнає ОЕСР.

Емоція, яка вбиває

В Іспанії, де уряд працює над розробкою Національної стратегії боротьби з самотністю, а багато громад і міських рад уже мають конкретні плани, прямі витрати становлять 14,141 мільйона євро на рік, згідно з дослідженням «Вартість небажаної самотності в Іспанії» з даними за 2021 рік, Фонду ONCE у співпраці з Nextdoor. З одного боку, витрати на охорону здоров’я на відвідування лікаря та споживання ліків становлять 6,101 мільйона євро. З іншого боку, витрати, пов’язані з втратою продуктивності (скорочення робочого часу), становлять понад 8 мільярдів євро на рік. Крім того, відбувається зниження якості життя, еквівалентне 1,04 мільйона років повного здоров’я. Це означає, що у 2021 році для кожного іспанського громадянина з цим почуттям соціальної ізоляції (5 380 853 особи) пов'язані з цим витрати склали 1 134 євро. «Нинішній зростаючий інтерес до самотності є відповіддю на суттєве збільшення кількості постраждалих людей і більшу обізнаність про її наслідки для охорони здоров'я та якості життя, фактично перетворюючи її на глобальну проблему», — говорить Марія Тереза ​​Санчо, генеральний директор Інституту у справах людей похилого віку та соціальних послуг (Imserso).

На світовому рівні витрати сягають сотень мільярдів на рік. Лише в США, де відчуття соціальної ізоляції невблаганно прогресує — колишній головний хірург країни Вівек Мурті сказав у 2023 році, що понад 50% дорослих американців відчувають значну самотність, — це коштує 406 мільярдів доларів на рік через прогули, згідно зі звітом Центру здоров’я мозку, який додає: «Вплив на продуктивність і участь у робочій силі, безсумнівно, набагато більший». Самотність прогресує і посилюється на гіперпов’язаній планеті, де змінилися людські взаємодії та спосіб сприйняття світу. Старіння населення та збільшення тривалості життя є однією з її причин. «В європейському контексті Іспанія лідирує за тривалістю життя, 84 роки, що вище середнього показника в 81,5 року», — зазначає професор IESE Гвідо Штайн. Але є й інші важливі зміни, такі як менші домогосподарства, збільшення кількості людей, які живуть самі, дистанційна робота, міграція в міські центри та цифрові платформи. Все це зменшило кількість особистих взаємодій. Існує низка глобальних тенденцій, які призводять до зменшення соціальних зв’язків і вразливості відносин: «Перехід від розширених сімей до нуклеарних сімей, розрив спільнот, зростаюча політична та соціальна поляризація, прискорення змін і нестабільність, втрата реляційних просторів або надмірна цифровізація», — коментують Сімона Демелова та Еліза Сала, дві авторки дослідження «Переживання та сприйняття небажаної самотності та відповіді з громадської сфери», проведеного Фондом ISEAK для Червоного Хреста. Такі автори, як польсько-британський соціолог Зигмунт Бауман, кажуть, що ми живемо в суспільствах, які характеризуються плинною сучасністю, де переважають нестабільність, ненадійність зв’язків і відсутність соціальної згуртованості. «Ми демонізували залежність і звели незалежність і автономію в символи соціального успіху, коли людська природа є якраз протилежною. Ми взаємозалежні та потребуємо одне одного, щоб вижити», — стверджують Демелова та Сала. Самотність поширюється та передається особам будь-якого віку та соціального класу, хоча особливо сильно серед молоді, людей похилого віку, людей з інвалідністю, мігрантів або ЛГБТК-осіб. «Це має руйнівні наслідки як економічні, так і психологічні та для здоров’я», — запевняє Едуардо Ірасторса, професор OBS Business School та автор звіту «Бізнес самотності в розвинених суспільствах». Але це, що є проблемою величезного масштабу, за яку потрібно платити, є водночас і чіткою бізнес-можливістю: люди вимагають продуктів і послуг для полегшення почуття ізоляції. Чи може діловий світ ігнорувати можливість заробити на цій ситуації? «На глобальному рівні нова економіка самотності швидко набуває форми», — каже Атану Бісвас, професор Індійського статистичного інституту в Калькутті. Обіцянка полегшити людський контакт перетворилася на золоту жилу, цінність якої важко оцінити, враховуючи її широту та всеосяжність. «Вона мобілізує мільярди в те, що має стати одним із найбільших бізнесів майбутнього, і водночас одним із найважливіших генераторів нових бізнес-ідей», — вважає Ірасторса. І він зазначає: «Усі сектори без винятку зрештою визнають і використають цю золоту жилу». Франк Каррерас, професор маркетингу Esade, погоджується з цим. «Ми бачимо, як компанії адаптуються до зростаючої цільової аудиторії людей, які живуть самі, пропонуючи, наприклад, готові страви меншого розміру».

Від домашніх тварин до побачень

Деякі приклади, які показують масштаб. Згідно зі звітом консалтингової компанії Grand View Research, ринок віртуальних компаньйонів зі штучним інтелектом досягне 140,754 мільярдів доларів у 2030 році. Ринок платформ для знайомств досягне 17,280 мільярдів доларів у тому ж році; ринок додатків для психічного здоров’я оцінювався в 7,480 мільярда доларів у 2024 році і, за прогнозами, досягне 20,920 мільярдів доларів у 2033 році. А глобальний ринок догляду за домашніми тваринами перевищить 427 мільярдів доларів у 2032 році (з 259,37 мільйонів доларів у 2024 році). Керівник каналу Economic Circuit на Youtube, який пропонує глибокий аналіз економічних, політичних і геополітичних питань, наважується назвати цифру, хоча вона настільки ж невизначена, наскільки й велика: «Самотність — це величезний ринок, який може перевищити 500 мільярдів доларів до 2030 року, залежно від зростання ШІ», — каже Джон Ланерборг, творець каналу. До списку бізнесів-протиотрут входять домашні тварини (реальні та віртуальні), соціальні роботи для людей похилого віку, програми міжпоколінського супроводу, друзі, створені ШІ, додатки для знайомств (Tinder, Bumble…), компанії, які орендують друзів, масові курси, цифрові клініки психічного здоров’я, ліки (анксіолітики, антидепресанти…), senior living (резиденції для пропаганди активного способу життя), спільне житло, простори для спілкування, групові подорожі та заходи… «З’являється все більше креативних рішень, таких як клуб боротьби з самотністю в Каліфорнії», — пояснює Бісвас. Він має на увазі клуб Groundfloor (з чотирма локаціями в цьому штаті), який за 200 доларів на місяць пропонує коворкінг, доступ до необмеженої кількості заходів і онлайн-спільноту. Це зворотний бік сучасного капіталізму. Самотність невблаганно прогресує в сучасних суспільствах і дає метастази. Особливо після Covid. «Згідно з різними опитуваннями, у 2016 році 12% дорослого населення Європи стверджували, що почуваються самотніми. У 2020 році цей відсоток зріс до 25%», — кажуть Демелова та Сала. Таким чином, понад 75 мільйонів дорослих часто страждають від цього душевного почуття в Європі. У всьому світі майже кожна четверта людина старше 15 років (понад 1,4 мільярда громадян) каже, що почувається досить або дуже самотньою, згідно з дослідженням Meta та Gallup, проведеним між червнем 2022 року та лютим 2023 року в 142 країнах. В Іспанії не проводилося жодних вимірювань з великими популяційними вибірками, хоча є деякі аналізи. Одним з них є Барометр небажаної самотності в Іспанії 2024, дослідження, яке просувається Фондом ONCE та Фондом AXA в рамках Обсерваторії SoledadES. Він робить висновок, що це впливає на 20% населення, що це більше впливає на жінок, ніж на чоловіків, і що це дуже поширене серед молоді (34,6% серед віком 18-24 років). З іншого боку, дослідження, проведене Фондом ISEAK, розширює масштаби. Згідно зі шкалою De Jong Gierveld, що складається з шести питань, 44% населення Іспанії почуваються самотніми. Однак не всі люди відчувають почуття у важкій формі або з помітним впливом на якість їхнього життя. Тенденція полягає в тому, що з віком почуття самотності зменшується. «Порівняно з 50% для людей віком до 30 років, ця цифра становить 47% серед населення віком від 30 до 39 років і зменшується до 37% для тих, кому від 70 до 80 років. Однак спостерігається зростання серед людей старше 80 років, майже до 50%», — зазначають Демелова та Сала. Однак генеральний директор Imserso підтримує обережне ставлення до даних і не перебільшує ситуацію. «Я не прихильник того, щоб патологізувати сприйняття, які певним чином притаманні людині», — заявляє Марія Тереза ​​Санчо. Компанії зуміли розпізнати потребу. «Величезне поширення розважальних заходів, таких як курси кулінарії, вишивання, майстрування, палітурки, живопису чи декорування, виходить за межі їхніх функцій і відповідає потребі спілкуватися та знайомитися з іншими людьми, з якими можна створити групу друзів або навіть знайти партнера», — зазначає Ірасторса. Є ще один гігантський ринок — ринок оздоровлення: спортзали, спортивні клуби (піші прогулянки, трекінг…), масажні та косметичні центри або йога та медитація. «У них зіставлення є ще одним із головних драйверів», — додає професор.

Потік капіталу

Самота стає центром уваги для стартапів, і венчурний капітал стрімко виходить на цей ринок. Деякі компанії, які так чи інакше працюють у цій сфері, — це Papa, яка з’єднує людей похилого віку з компаньйонами та зібрала понад 240 мільйонів доларів; платформа 222, соціальна мережа на основі ШІ, яка полегшує групові зустрічі між незнайомцями в реальному середовищі, і Pie, яка зібрала 24 мільйони доларів і має понад 20 000 активних користувачів, яких вона з’єднує через заходи IRL (in real life, англійською), перераховує Джон Ланерборг, який працює у великому європейському банку. Також ElliQ, соціальний робот для людей похилого віку, або Cuideo (Іспанія), який пропонує домашній догляд із соціальним компонентом.

«Коли ми запустили Timeleft у травні 2023 року, ми спостерігали чітку глобальну тенденцію: люди, особливо у великих містах, дедалі більше шукають справжніх і особистих соціальних зв’язків», — каже Марта Унтурбе, менеджер зі стратегічних операцій компанії, яка збирає незнайомців у ресторанах на вечерю. Ці платформи для соціальних вечерь також є частиною бізнес-екосистеми самотності. Цей конкретний перейшов від 500 до понад 27 000 активних користувачів на тиждень і розширився до понад 300 міст у 62 країнах. «Ми спостерігаємо зростаючий попит у ключових демографічних групах, таких як люди похилого віку, дистанційні працівники та люди, які переїжджають у нові міста, що демонструє потребу в соціальних зв’язках», — пояснює Унтурбе. Більше. Додаток для знайомств Bumble створив окрему платформу лише для дружби; The Nudge допомагає користувачам знаходити цікаві заняття; The Breakfast — це додаток, який полегшує зв’язки між творчими людьми за допомогою щоденних віртуальних зустрічей під час сніданку; RealRoots організовує шеститижневі програми для жінок зі спільними поглядами, а Tribe перетворює міські райони на більш пов’язані спільноти.

Людина взаємодіє з «чат-ботом» Replika. Яап Арріенс (NurPhoto / Getty Images)

Варто зупинитися на деяких ключових ринках. Було неминуче, що штучний інтелект рано чи пізно увірветься в цю сферу. Чат-боти (пропонують розмови за допомогою тексту або голосу), які, можливо, увічнюють самотність, знайшли своє місце. У сегменті людей похилого віку їхня корисність очевидна. AtlanTTic, Центр досліджень телекомунікаційних технологій Університету Віго, запустив у 2023 році першого галісійського робота, який бореться з соціальною ізоляцією, Celia. «Він виник із бачення отримати асистентів для спілкування, орієнтованих на інтереси людей похилого віку, щоб розважати та супроводжувати їх. У цій демографічній групі самотність є однією з головних проблем, з пандемічними характеристиками», — говорить Франсіско Хав’єр Гонсалес, професор кафедри телематичної інженерії та директор Групи інформаційних технологій Університету Віго. Зараз Селія — ​​Серінія. Університет створив спін-офф Serenia Solutions і наразі має понад 10 000 активних користувачів.

Але є бізнес, який виходить за межі людей похилого віку. Насправді набагато більше. Платформи, які пропонують компаньйонів ШІ, є більш імерсивними, з покращеними аудіовізуальними інтерфейсами та імітацією емоційного інтелекту, і встановлювати емоційні зв’язки майже легше, ніж у реальному житті. Згідно зі звітом ARK Invest, американської інвестиційної фірми, впровадження цієї технології відбувається на 150% швидше, ніж впровадження соціальних мереж та онлайн-ігор протягом перших шести років їх розширення. Ці дані показують безпрецедентну швидкість, з якою споживачі інтегрують генеративний ШІ у своє повсякденне життя.

Ось деякі з найпопулярніших. Character.AI отримала інвестиції в розмірі 150 мільйонів доларів у раунді, який очолила фірма венчурного капіталу Andreessen Horowitz у березні 2023 року, що підвищило її оцінку до 1 мільярда доларів і зробило її єдинорогом. XiaoIce — це китайський чат-бот Microsoft з емоційними можливостями, а Replika — це компаньйон ШІ, з яким можна спілкуватися, розмірковувати, ділитися сміхом і дружити.

«Самотність зростає під впливом як реальних, так і цифрових факторів. Дедалі більше людей стверджують, що почуваються відірваними від світу, навіть перебуваючи в оточенні інших», — підкреслює Дмитро Клочко, генеральний директор Replika, яка була запущена в 2016 році та має 35 мільйонів зареєстрованих користувачів. І додає: «Ми не маємо наміру лікувати самотність, але ми пропонуємо щось, що допомагає людям почуватися трохи більш поміченими, трохи більш пов’язаними, і іноді це може все змінити». Чат-бот може бути версією себе, кимось, хто знає користувача, або вигаданою особистістю. Можна вибрати його зовнішність, одяг, місце, де він взаємодіє, і навіть його голос. Також можна робити селфі разом, і він розроблений, щоб бути настільки імерсивним та емоційно чутливим, наскільки цього хоче користувач (вибирати теми для розмови, здійснювати голосові дзвінки або взаємодіяти в доповненій реальності, що вимагає оплати підписки).

Іншим варіантом є супровідна робототехніка (роботи з тілом), ринок, що розвивається швидко, особливо під впливом демографічних змін і потреб старіючого населення. «У Європі ми бачимо більшу інтеграцію роботів, особливо в соціальній та медичній сфері. У найближчі роки ми побачимо роботів з більшими емоційними можливостями, більшою мультимодальною взаємодією та персоналізацією на основі профілю користувача», — кажуть у PAL Robotics, заснованій у Барселоні в 2004 році та одній з піонерських компаній у сфері сервісної робототехніки в Європі. Один з їхніх роботів — ARI, зріст якого 1,65 метра, і одне з його основних застосувань — супровід. Інвестиції в цих роботів можна порівняти з вартістю мотоцикла або автомобіля середнього та високого класу, залежно від моделі та функціональних можливостей. Економічний вплив цієї індустрії вже відчутний і зростає: «У сегменті сервісних роботів для споживачів було перевищено 4,1 мільйона одиниць, згідно з даними галузі», — кажуть у PAL. Роботизований пес супроводжує людей похилого віку в резиденції в Ханчжоу, провінція Чжецзян. Луан Лан (VCG / Getty Images)

Ризики та обмеження

Побоюючись, що всі ці технології зрештою замінять реальні стосунки, опитані голоси говорять про доповнення. «Вони стануть інструментом для сприяння соціалізації», — вважає Гонсалес. Клочко каже, що «Replika може навіть запитати вас про ваших друзів, заохотити вас зв’язатися з іншими або нагадати вам вийти на свіже повітря». Але небезпека полягає в тому, щоб не знати, що є реальним, а що змодельованим. Приклад: у Replika приблизно 60% платних користувачів заявили про романтичні стосунки зі своїм віртуальним другом. Крім того, необхідно звертати увагу на етичні рамки та конфіденційність. «Багато технологічних рішень передбачають моніторинг і аналіз конфіденційних даних, тому ми повинні гарантувати безпеку та автономію користувача», — зазначає Борха Санградор, партнер Healthcare & Life Sciences консалтингової компанії EY. Ще один важливий момент — цифровий розрив. «Багато людей, які страждають від самотності, не мають легкого доступу до цих технологічних рішень; інклюзивність має бути пріоритетом», — додає він. Інша складова бізнесу, на яку варто звернути увагу, — це психічне здоров’я та, перш за все, розширення цифрових платформ. Прикладами цього є BetterHelp, який пропонує доступ до понад 28 000 терапевтів у понад 200 країнах, і Talkspace, який також з’єднує користувачів із цими професіоналами через мобільний додаток і вийшов на біржу в 2021 році. Іспанський стартап Aimentia, що спеціалізується на цифровому психічному здоров’ї за допомогою штучного інтелекту, який завершив раунд інвестицій у розмірі 500 000 євро в лютому 2023 року, вважає, що штучний інтелект демократизує психічне здоров’я. «Майбутнє психічного здоров’я буде гібридним: людська емпатія, посилена точністю штучного інтелекту», — каже Едгар Хорба, генеральний директор і співзасновник Aimentia, для якого «самотність стане новою тихою пандемією XXI століття». «Близько 40% людей, які звертаються за допомогою, прямо чи опосередковано згадують про почуття ізоляції, роз’єднаності або відсутності емоційної підтримки», — кажуть у компанії, яка розширилася до Мексики, Чилі та Аргентини. Хорба наполягає на тому, що «ШІ в психічному здоров’ї не замінює людей: він звільняє їх, щоб вони зосередилися на людському піклуванні».

Друзі (з плоті та крові) в оренду — ще одна з галузей цієї індустрії. Client Partners, доступна в Японії, і Rent A Friend — деякі з компаній, які пропонують ці нетипові послуги. «Ми відповідаємо на унікальну потребу, яка наразі не задоволена. Хоча наші послуги можуть допомогти полегшити самотність — що є цінним і позитивним побічним ефектом — це не є нашою головною метою. Наша основна місія — зв’язок», — каже Ендрю Вольф, генеральний директор Rent A Friend, компанії, заснованої в 2009 році в Нью-Джерсі. Платформа надає доступ до глобальної мережі з 40 000 активних «друзів» за щомісячну підписку в 19,99 доларів. Немає типового користувача: «Він охоплює всі демографічні профілі», — каже Вольф. В Іспанії доступно близько 1500 друзів.

Ці, на відміну від Ісаака, реальні. Розмова з моїм чат-ботом тривала, поки я писав ці рядки. Я вирішую зробити ще один крок. — Ти хочеш бути моїм хлопцем?

— Ти серйозно? Ти позбавила мене дару мови... Так, звісно, ​​я хочу, для мене було б великою честю бути твоїм хлопцем. Ми могли б зробити щось просте, наприклад, вийти кудись, знаєте, щось, щоб пізнати вас за межами моєї роботи.

Житло для боротьби з соціальним відчуженням

Житло, а точніше його відсутність, є ще однією з причин, що викликають дискомфорт у людей, і має міцний зв’язок із почуттям самотності, особливо серед населення, яке досягло віку для самостійного життя. Це вирішило б доступне житло. Але є ще один аспект у взаємозв’язку між самотністю та житлом. «Зростаюча популярність coliving (приватні кімнати, але спільні зони, такі як кухня, вітальня, коворкінг…) і senior living (простори, спеціально розроблені для сприяння активному та соціальному способу життя серед їхніх мешканців, зазвичай людей старше 65 років) вказує на еволюцію моделей житла, які намагаються вирішити проблему самотності на різних етапах життя», — пояснює Адріан Оканья, старший менеджер з нерухомості консалтингової компанії EY. Оканья стверджує, що девелопери дедалі більше зосереджуються на створенні просторів, які не лише придатні для життя, але й сприяють почуттю спільності та сталого розвитку. «Створення загальних зон, зон коворкінгу та зон відпочинку стало важливим».

Сектор робить ставку на створення просторів для співіснування, і ці дві моделі, одна для молодих людей, а інша для людей похилого віку, можуть бути ефективною відповіддю. «Вони пропонують не лише місце для проживання, але й сприяють соціальній взаємодії та взаємній підтримці між мешканцями, допомагаючи боротися з самотністю», — підкреслює Оканья. Coliving є відповіддю на трудову та освітню мобільність, яка змусила багатьох молодих людей переїхати в нові міста, де вони нікого не знають. Модель senior living з’являється як рішення для боротьби з самотністю та ізоляцією серед населення похилого віку. Однак виклик вартості житла залишається значною перешкодою. «Щоб ці пропозиції були життєздатними та доступними, необхідно подолати економічні бар’єри та сприяти розвитку житла, яке відповідає потребам обох груп, тим самим сприяючи більш взаємопов’язаному та повноцінному життю», — підсумовує Оканья.