У куточку Fira de Barcelona, рано вранці в понеділок, коли відвідувачів ще небагато, команда Unitree Robotics готує свої машини. Технік нахиляється перед одним із роботів-собак компанії, перевіряючи щось. Кілька людей метушаться навколо двох гуманоїдів та інших систем, представлених на стенді. Відчувається напруга. Це перший день MWC (Mobile World Congress). Технік підіймає одного з чотирилапих, у якого замість штучних копит колеса. Кілька зацікавлених спостерігають здалеку, аж раптом… Робот вдарив по прилавку і скинув дерев'яну дошку з рекламними буклетами. Виникла плутанина. Чути, як хтось говорить азіатською мовою. Персонал обертається до робота-гуманоїда, і здається, що його зараз збираються звалити з ніг. Але потреби в цьому немає. З ним поводяться обережно. Технік торкається контролерів на пульті, поки інші збирають буклети та відновлюють прилавок. Непередбачений рух був викликаний лише компенсацією мобільності робота, який знаходився занадто близько до меблів.

Як і в попередні роки, роботи прикрашають коридори Fira de Barcelona. Деякі з них блукають невпевненою ходою, інші ковзають, як пилососи. Є й такі, що рухають руками прямолінійно, а деякі машини мають екрани, які ніби дивляться або схиляються, як голова. Робототехнічна індустрія вирує, як і її продукти в коридорах Mobile. За даними аналітичної фірми Mordor Intelligence, обсяг цього ринку досягне 100,59 мільярдів доларів США у 2025 році. Через п'ять років, за оцінками, обсяг бізнесу зросте до 178,63 мільярдів доларів США, що становить 12,17% річного зростання.

«Unitree розробляє цих роботів близько 12 років, і саме з кінця 2023 року починається бум», — розповідає Даріо Саманьєго, генеральний директор Synergy Tech, що співпрацює з Unitree Robotics Spain. Він бачить у цьому дві причини. Перша пов'язана з їхньою роботою. Продукти досягли достатнього стандарту якості для виконання певних завдань автономно. Крім того, вони стали ефективнішими, тому акумулятор може працювати протягом трьох-чотирьох годин. Друга причина — ціна.

«Ми перейшли від чотирилапих роботів, які в асортименті всіх брендів коштують близько 100 000 євро, до програмованих чотирилапих роботів вартістю від 2 500 до 12 000 євро. У цьому діапазоні кількість людей, готових купити робота, значно більша», — запевняє Саманьєго. Потенційними покупцями наразі є компанії, але очікується, що зниження цін приверне увагу великого ринку домогосподарств.

Найбільший інтерес викличуть сервісні роботи. Серед них виділяються роботи для логістичного сектору: автономні транспортні засоби на складах, для технічного обслуговування або прибирання, навіть для доставки їжі додому. До цієї категорії також входять роботи-офіціанти, які ковзають між столиками ресторану, несучи підноси. І не можна виключати все, що стосується сфери безпеки, наприклад, автономні дрони для контролю кордонів або системи захисту.

Не варто забувати про роботів-доглядальниць, призначених для домашнього використання, а також для будинків престарілих і лікарень. Попит на цей тип машин останнім часом зріс, як зазначила Mordor Intelligence у своєму аналізі. Зростаюча потреба в допомозі, розвагах і навіть компанії бере свій початок у старінні населення і в тому, що все більше людей мають проблеми з мобільністю. Два фактори, які, безумовно, пов'язані між собою.

Компанія Robocore Company, представлена в гонконгському павільйоні, виробляє роботів Temi. Цей ковзаючий тотем, увінчаний екраном, присутній у понад 1000 будинках престарілих у різних країнах, включаючи Сполучені Штати та Китай. Вони також є в лікарнях. «Це дуже маленький робот, який може пересуватися між ліжками та навколо пацієнтів. Лікарі можуть давати їм інструменти для вимірювання артеріального тиску та інші датчики, щоб робот наблизився до пацієнта. Він їх розміщує, а наша камера фіксує його температуру та вираз обличчя», — пояснює Рой Лім, засновник і генеральний директор компанії.

«Цей хлопець [Лім так називає свого робота] може ходити по ресторану, щоб доставляти їжу або реєструвати замовлення клієнтів», — підкреслює генеральний директор Robocore Company, даючи зрозуміти, що його машина придатна для різних завдань. Ця універсальність є однією з найбільш затребуваних якостей сучасної робототехніки. Саманьєго також згадує про це як про прагнення: «Двоногий робот може виконувати багато робіт, подібних до тих, які виконує людина. І коли йому запрограмують завдання, йому буде легше виконувати ті, які виконувала б людина».

Штучний інтелект як каталізатор

Вибух генеративного штучного інтелекту, після появи ChatGPT, також впливає на робототехніку. Лім називає генеративний ШІ «благословенням» для своєї компанії. «Це дозволяє нам ставати розумнішими з кожним днем. Раніше робот був скоріше дурним, але з LLM наші роботи діють розумно», — стверджує він. «Тепер вони можуть спостерігати за навколишнім середовищем і розуміти його. Тепер вони розуміють, що є літня людина, яка тягне дві сумки в будинку для літніх людей, якщо вони це бачать. І вони зможуть піти допомогти цій людині і попросити її віддати їм сумки».

Аналітик Market.us підрахував, що це перетин між генеративним ШІ та робототехнікою призведе до обсягу бізнесу в 23,343 мільярди доларів США в 2033 році, що є величезним стрибком у порівнянні з 1,161 мільярдом доларів США, оціненим на 2023 рік.

«Завдяки штучному інтелекту ми зможемо побачити, як роботи навчаються без необхідності робити спеціальне програмування для кожного завдання», — розмірковує Саманьєго. «Це дозволить вам сказати: «Візьми телефон, щоб віднести його на стіл», і він створить рутину, де розуміє, що таке телефон, що таке взяти його і що таке віднести. З цього почнеться процес навчання, де він буде намагатися взяти телефон кілька разів, поки не знайде спосіб його взяти. Наступним кроком буде віднести його. Це не надто відрізняється від навчання людини».

Антропоморфні машини намагаються імітувати людей у їхніх фізичних здібностях. Але наскільки це необхідно? «Я думаю, що форма робототехніки не буде гуманоїдною, тому що ця технологія ще далека від того, щоб бути корисною і дешевою», — зазначає Лім, чий робот продається в Іспанії за ціною близько 6 000 євро і здатний виконувати різні види робіт. «Нам потрібні інші форми, ніж наша», — запевняє він.

Однак важливі компанії вирішили розробляти роботів-гуманоїдів. Деякі з них вже давно на ринку, як Pepper від японської Softbank, а інші знаходяться в проекті, як обіцянка Tesla, Optimus.

Ідея Ілона Маска полягає в тому, щоб його робот-гуманоїд потрапив у домівки. Але спочатку він почне працювати на фабриках Tesla. Буде розгорнуто кілька одиниць, з метою виконання повторюваних і небезпечних завдань. Ідеальний полігон для вдосконалення Optimus і перетворення його на безпечну машину для догляду. Американський магнат пообіцяв, що він надійде в продаж за 25 000 доларів США. Запрограмований гуманоїд від Unitree Robotics буде в цьому ціновому діапазоні.

Хоча переважна більшість з них більш нудні. Можливо, і менш тривожні. Промисловість, яка була сектором, що прийняв механізацію спочатку, а потім роботизацію, відіграватиме ключову роль у впровадженні цієї технології. Міжнародна федерація робототехніки, що базується у Франкфурті, зафіксувала, що майже 4,3 мільйони роботів працювали на заводах по всьому світу у 2023 році. У тому році було додано понад півмільйона одиниць третій рік поспіль. 70% нових установок знаходяться в Азії.