У 2005 році міська рада Картахени (регіон Мурсія, 220 000 мешканців) запалила іскру проєкту Mandarache — ініціативи, що мала на меті розпалити вогонь читання серед молоді через формат літературної премії. Двадцять років потому ця іскра перетворилася на яскраве полум'я, що стало орієнтиром у регіоні. Щороку близько 8 000 підлітків та молодих людей стають не просто свідками, а й суддями та учасниками події, яка виходить далеко за межі освітньої програми. Mandarache майстерно поєднав культуру, творчість, різноманіття, дозвілля та активну участь, зробивши їх ключами до свого гучного успіху.

Координатор проєкту, Альберто Солер, пояснює, що ініціатива народилася з нагальної потреби, продиктованої невтішними результатами опитувань щодо читацьких звичок у місті наприкінці 90-х. До того ж, бракувало проєктів, де молодь могла б брати участь у прийнятті рішень. «Mandarache об'єднав культуру, неформальну освіту та участь», — зазначає він.

Приблизно 1400 юних читачів зібралися в аудиторії Батель у Картахені, щоб поставити запитання трьом фіналістам: Паломі Чен, Ісааку Санчесу та Лусії Карбальяль.

Саме участь молоді була пріоритетом з самого початку, як зазначає Патрісіо Ернандес, тодішній координатор муніципальної служби у справах молоді, який розробив формат, надихнувшись двома європейськими літературними преміями: Неаполітанською премією за роман, що мала народне журі, та премією Гонкур у Франції, яка мала версію для старшокласників.

Ернандес зробив ставку на створення літературної премії, де журі складалося б виключно з молодих людей віком від 15 до 30 років, і саме вони приймали б усі рішення. Їхня участь є абсолютно добровільною. Хоча проєкт пропонують і представляють шкільні вчителі, приєднання до Mandarache не несе жодних нагород чи покарань. Читачі об'єднуються в групи по шість осіб і по черзі читають три книги-фіналісти кожного сезону. Вони читають, обговорюють, беруть участь у заходах та майстер-класах. Читання, як пояснює Солер, перетворюється на «соціальний акт».

Крім того, читачі мають змогу спілкуватися з письменниками-фіналістами через віртуальні та очні зустрічі. Очні зустрічі — це справжнє свято. Вони проходять в аудиторії Ель Батель у Картахені, що вміщує 1400 осіб. Остання така зустріч відбулася 27 березня: протягом півтори години на сцені фіналісти цього року — драматургиня Лусія Карбальяль з п'єсою «Los Pálidos», художник коміксів Ісаак Санчес з графічним романом «Baños Pleamar» та поетеса Палома Чен зі збіркою «Invocación a las mayorías silenciosas» — проходили «допит» своїх майбутніх суддів. Решту ранку вони присвячують підписанню книг та особистому спілкуванню з молоддю під музику діджея. У кожному куточку аудиторії кипить життя: подкасти, письменницькі майстерні, імерсивні досвіди за мотивами книг-фіналістів та перформанси.

Ернандес згадує, як на початку проєкту, у 2004-2005 навчальному році, коли його презентували міським бібліотекарям, загальною думкою було, що «це не спрацює, запишуться лише ті діти, які й так читають». Він вірив, що «ті, хто вже читає, заразять решту, бо бути частиною Mandarache стане привабливим». Його інтуїція не підвела: у першому пілотному сезоні взяли участь 700 читачів. Цього року їхня кількість перевищила 8 000.

Госпел Околі, один із цих молодих людей, пояснює цей «ефект зараження», від якого він сам виграв. Вперше він почув про проєкт, коли прийшов до старшої школи у 2012-2013 навчальному році. «Мене не дуже цікавило читання, тож я проігнорував. Наступного року вирішив записатися, бо тим, хто вже брав участь, дуже сподобався досвід, та й можна було пропустити кілька уроків. І мене затягнуло, я більше не полишав читання», — зазначає він. Що ж його так захопило? «Головним чином те, що ти — головний герой, ти можеш брати участь, ставити запитання автору. Хоч це й здається дрібницею, це одна з небагатьох можливостей проголосувати на виборах, саме ти можеш обрати переможця премії», — підкреслює він.

Ще одним вагомим фактором є якість книг-фіналістів, як пояснює Естер Сіксто, яка брала участь у перших 10 сезонах проєкту. «Гадаю, Mandarache ставав все більшим завдяки тому, що книги-фіналісти розповідали історії, з якими ми могли себе ототожнити. Мені завжди подобалося читати, мені подобалися книги, які задавали в школі, але література Mandarache була ближчою до наших інтересів та турбот», — підкреслює вона.

Відбір книг-фіналістів — це напружена робота «ініціативної групи», що складається з 50 вчителів-добровольців, які протягом року читають та складають широкий список книг, які вважають «мандарачевими», — каже Глорія П Pвідаль, вчителька французької, пов'язана з проєктом з 2015 року. На її думку, ключовим при відборі є різноманітність: жанрів, авторів, рівня складності та тематики.

«Ми думаємо не лише про те, чи сподобається книга учням, ми прагнемо, щоб вона їх зачепила, торкнулася проблем, які можуть бути їм близькі, відображала суспільство, в якому ми живемо», — наголошує вона. Ініціативна група також відіграє фундаментальну роль у «продажу» проєкту молоді, додає ще одна її учасниця, Дженніфер Фуентес, яка описує Mandarache як «пігулки Мері Поппінс: вони огортають цукром те, що, на перший погляд, частині учнів не дуже подобається, — читання, — і перетворюють його на щось добровільне, веселе та різноманітне».

Для обох ця різноманітність є справжньою основою успіху проєкту, який з 2009 року також має секцію для підлітків 12-14 років, Премію Hache, де книги-фіналісти — це твори юнацької літератури. У випадку Mandarache йдеться про загальну літературу, не класифіковану спеціально для молоді, що, на думку координатора програми, також є важливою перевагою. «Багато хто долучається до проєкту, коли приходить до старшої школи, через Премію Hache. Надати їм можливість перейти від читання юнацьких романів до дорослих — це для них також спосіб відчути підтримку, відчути, що ми їм довіряємо», — зазначає він.

Еммануель Боатенг, який навчається на 1-му курсі бакалаврату, почав брати участь три роки тому в Hache, а тепер продовжує в Mandarache. «Те, що нам дають голос, пропонують різні варіанти, дозволяють бути суддями, ділитися своїми ідеями та розвиватися, — це неймовірне відчуття, це дуже добре почуття», — розмірковує він. Мерседес Серрано бере участь у проєкті вже дев'ять років: вона пройшла через Hache та Mandarache, через пов'язану творчу майстерню (Libreta Mandarache) та бере участь в одному з їхніх подкастів, «Ojos de perra azul», що виник під час пандемії.

А минулого року разом з двома іншими колегами, з якими познайомилася в цьому проєкті, вона привезла до Картахени міжнародний рух поетичної творчості Poetry Slam. «Навіть якщо ти не любиш читати, Mandarache — це набагато більше, ніж читання», — підкреслює вона. І вона, і Еммануель також акцентують увагу на тому, що, можливо, є кінцевою метою цього проєкту: «Він дуже змінив мене, повністю, мій спосіб читання».

Тому що, пояснює Солер, хоча Mandarache народився як план «заохочення читання», це поняття сьогодні є занадто вузьким, і він воліє говорити про «формування читачів» або «читацьку освіту». «Формувати читачів — це може означати створювати нових читачів, але також навчати тих, хто вже читає. І це те, що ми робимо: просуваємося до інших способів наближення до книги, до інших жанрів, до інших авторів. Ми можемо говорити про глобальний проєкт передачі культури книги», — зазначає він.

Дійсно, Mandarache породив цілу культуру навколо себе, з десятками паралельних заходів, таких як згадана творча майстерня Libreta Mandarache, подкасти та півдюжини конкурсів для стимулювання творчості — від мікрооповідань до графічного дизайну, відеоарту та комунікації. Проєкт також перетнув океан, і з 2017 року в ньому беруть участь юні читачі з Картахени-де-Індіас (Колумбія) та Картахени (Чилі).

А наприкінці квітня Mandarache буде представлений на Міжнародній книжковій виставці в Боготі (Колумбія), де Іспанія буде почесним гостем. Для координатора цей крок до інтернаціоналізації проєкту є його великим шансом на майбутнє. «Щоб Mandarache вдалося консолідувати міжнародну структуру, іберо-американське покликання, і щоб він став платформою для обміну читацьким досвідом, здатною долати бар'єри видавничих ринків, — це було б мрією, і ми маємо можливість продовжувати втілювати цю мрію», — підсумовує він.