Беасайн – місто потягів

Бельгійські колеги

Бельгійські колеги розповідають, що їхня країна не надто відрізняється від Іспанії чи решти Європи, коли мова йде про жіночий спорт. Ще донедавна, коли керівник доручав редактору писати про Лотте Копекі або жіночі велоперегони, той сприймав це як покарання. Але тепер ті ж самі редактори поводяться як досвідчені велосипедисти: чіпляються один за одного і змагаються, щоб першими потрапити до редакції та бути відправленими на перегони, в яких, безсумнівно, переможе Копекі, настільки вона хороша.

Зелене кільце Віторії

Зелене кільце Віторії не завжди зелене, адже поля яскраво-жовтої ріпаку розкидані по ділянках, що оточують баскську столицю на аерофотознімках гелікоптера та дронів, які зі своєю тривожною постаттю переслідують велосипедистів у їхніх перших зусиллях Ітзулії.

У Віторії панує приємна весняна температура, і площа перед вражаючою ареною «Буеса», увінчаною дванадцятьма цементними шпилями, оживає. Колись тут був ринок худоби, але потім його місце зайняв баскетбол. У неділю ввечері грає «Басконія», і величезна парковка поступово заповнюється, але на кілька годин баскетбольні кільця ділять простір з велосипедами.

Тадей Погачар здобув цієї неділі свій другий Тур Фландрії, додавши восьмий Монумент до своєї кар'єри у віці 26 років. Словенець здобув переконливу перемогу після сольного відриву на останніх кілометрах, випередивши Матьє ван дер Пула, який зазнав падіння в середині гонки та фінішував третім.

Перегони у Фландрії колись були справою кремезних, важких гонщиків, здорованів, статури селянина з плугом на картопляних болотах, воїнів із дуже сільським виглядом, щось на кшталт простака з певним шармом. Кілька років тому з'явився Тадей Погачар, «метелик», альпініст вагою 65 кг, і на Старому Кваремонті залишив позаду Матьє ван дер Пула, версію XXI століття, стилізовану, але надзвичайно міцну та важку (75 кг) фламандця минулого століття.

Це гонка Мігеля Індурайна в Тьєрра-Естелья, де велоспорт — це саме життя. На площі Пласа-де-лос-Фуерос у Лісаррі (Естелья) панує надзвичайно емоційна атмосфера, майже як на старті бельгійської класики. Крамничка кави Гальдеано під аркадами та бар «Сан-Хуан» пригощають вермутом та пивом уболівальників, які аплодують гонщикам, що піднімаються на сцену перед стартом.

Трагічна подія сколихнула Кантабрію, Іспанія. Водій, ідентифікований як Алехандро А. К., отримав чотирирічний тюремний термін за страшний злочин: керуючи автомобілем у нетверезому стані, він збив на смерть 67-річного велосипедиста і, замість надання допомоги, просто поїхав геть, залишивши жертву напризволяще.

Меритократія у велоспорті – це лише ідея, як щойно з'ясував Хуанхо Орос, отримавши новину про те, що його команда Kern Pharma не отримала запрошення на наступну Вуельту Іспанії (23 серпня – 14 вересня). І це попри те, що команда була головним героєм змагань у 2024 році, здобувши три значні перемоги на етапах — дві завдяки Пабло Кастрільйо та одну завдяки Урко Берраде — і постійно перебуваючи поруч із лідерами.

Коли він прибув на перші збори команди Lidl-Trek у Денії, всі велосипедисти з цікавістю підходили до нього. «Ти божевільний. Хлопець, у якого вже все є, з твоєю кар'єрою... Як тобі спало на думку прийти сюди, щоб страждати?», — запитували вони. Алекс Еспаргаро (Гранульєс, Барселона; 35 років), маючи за плечима два десятиліття на мотоциклах, 331 Гран-прі та три перемоги в MotoGP, відповідав, знизуючи плечима та посміхаючись, намагаючись пояснити, що він надто пристрасний, і це вибір, зроблений серцем, відданим велосипеду та горам вже ціле десятиліття.